atalie Portman

Mathilda est une jeune fille de 11 ou 12 ans. A cet âge là, difficile de trouver une actrice confirmée. Alors Besson "fait les sorties des écoles pour trouver la perle rare. Le casting est très long et très angoissant. A trois semaines du début du tournage, Luc n'a pas encore sa Mathilda. Il a bien repéré une actrice formidable mais elle est trop âgée pour le rôle, 15 ans. Son nom : Liv Tyler. Quelques années plus tard, elle a le rôle principal de "Beauté volée de Bertolucci.

En désespoir de cause, Besson décide de visionner des essais de filles qui ont été rejetées par Todd Thaler, le directeur de casting. Et là, une petite gamine va exploser l'écran : elle s'appelle Natalie Portman. Pour Besson, pas de doute, c'est elle, c'est Mathilda.

Un obstacle de taille surgit alors : les parents. A la lecture du script, c'est non. Leur fille ne peut jouer "ça". Mathilda fume, tire sur tout ce qui bouge, côtoie des cadavres... Pour Luc, c'est la catastrophe. Il a Natalie dans la tête et Léon ne peut se faire sans elle. Il tente le tout pour le tout. Il convainc les parents réticents de laisser Natalie lire le script. La petite lit, dévore et adore. Besson a gagné. La jeune fille veut le film et emmerdera ses parents jusqu'à ce qu'ils disent oui.

Natalie Portman sera la révélation de Léon. Elle surprendra par son assurance et son professionalisme, autant que par sa fraîcheur et son innocence. On voit tout au long du film la métamorphose de l'enfant qui peu à peu, à coup d'épreuves, devient femme. Ce type de personnage de femme-enfant sera repris plus tard par Judith Vittet dans La Cité des Enfants Perdus.

Depuis, on a pu voir Natalie Portman en fille déprimé d'Al Pacino dans Heat de Micheal Mann. Espérons que sa carrière dans le cinéma ne sera pas contrariée par une starisation précoce. En tous cas, quelque chose me dit que cette petite frimousse fera craquer pas mal de monde dans quelques années.

"Je ne pense pas que l'on puisse apprendre à jouer. C'est comme la vie, il n'y a pas de technique pour apprendre à vivre."

Natalie Portman